Я не знаю ответ на этот вопрос, зато сегодня я узнал кое-что другое, чем-то связанное.
В 1716 году астроном Галлей (в честь которого названа комета) придумал способ определения размеров Солнечной системы. Для этого нужно подгадать момент, когда Венера проходит по солнечному диску, и пронаблюдать его из двух достаточно далеких мест на поверхности Земли. Из-за параллакса геометрия прохождения будет слегка отличаться, и используя это отличие, можно будет вычислить расстояния в тройке Земля - Венера - Солнце, зная расстояния между точками, откуда производились наблюдения на Земле. Дальше на основе расстояния от Земли до Солнца можно посчитать и размеры орбит остальных планет.
(если нужно, тут подробное и более-менее понятное описание того, как именно всё это считается, с картинками)
Ну и вот, наверное, какие-то два джентльмена-астронома проделали этот опыт и получили ответ, да? Не совсем так...
В реальности произошло вот что. Во-первых, подходящего транзита пришлось ждать 50 лет, но за это время идею не забыли и не похоронили. Во-вторых, более того:
Чешский астроном Кристиан Майер был приглашен российской императрицей Екатериной Великой наблюдать за прохождением Венеры в Санкт-Петербурге вместе с Андерсом Йоханом Лекселлом, в то время как другие члены Российской академии наук отправились в восемь других мест Российской империи под общим руководством Степана Румовского.
Король Соединенного Королевства Георг III приказал построить королевскую обсерваторию рядом со своей летней резиденцией в Ричмонд-Лодж, чтобы он и королевский астроном Стивен Деменбрей могли наблюдать за прохождением Венеры.
Хелл и его ассистент Янош Сайнович отправились в Варде, Норвегия. Уэйлс и Джозеф Даймонд отправились в Гудзонов залив, чтобы наблюдать за событием.
В Филадельфии Американское философское общество построило три временные обсерватории и назначило комитет во главе с Дэвидом Риттенхаусом. Наблюдения были проведены группой во главе с доктором Бенджамином Уэстом в Провиденсе, Род-Айленд.
Ну и, наконец:
Первое кругосветное путешествие Джеймса Кука было организовано (и, замечу, получило финансирование) специально для того, чтобы наблюдать прохождение Венеры на Таити. Это Кук успешно и проделал, и место наблюдений до сих пор известно как Point Venus.
В итоге ошибка измерения составила всего около 2%. Можно считать, что размеры Солнечной системы именно с тех пор нам и известны.
По-моему, это реально крутая история. Проект по своим масштабам и вовлеченности множества правителей, пожалуй, круче чем МКС (с поправкой на время). Люди очень любят космос и всегда любили.