Миссия "Одиссей", вчера доставившая на Луну 100 кг всяких приборов с сомнительным успехом (модуль успешно прилунился, но завалился на бок и апдейты о ситуации пока весьма лаконичны), стоила, как сообщается, 187 млн долларов.
В начале XXI века (и еще лет сто) любая деятельность людей в Космосе упирается в космически дорогую доставку чего бы то ни было с Земли наверх. Затраты окупаются для небольших безлюдных спутников связи и наблюдения, как правило, "двойного назначения" (а военные, как известно, деньги не особенно считают). На этом пока что всё. Например, если в околоземном пространстве обнаружится астероид из чистой платины, то окупится ли ее добыча и спуск вниз, нужно тщательно считать, ответ не очевиден. В таких условиях присутствие людей в космосе в количестве единиц человек на паре станций размером с МКС похоже на предел, и вообще начинается нытьё "космос не нужен".
Если так, то мы живем на финише человечества: для полноценного выхода в космос нужна столетняя просвещенная мировая диктатура технократов, во что я не очень верю, а Землю мы как-нибудь уж угробим, это не так сложно.
На этом фоне у человечества есть аж две на удивление стратегичные программы, потихонечку реализующиеся, хотя и находящиеся абсолютно в тени, по крайней мере, по сравнению с космической гонкой ХХ века.
Первая программа, условно, американская, называется "Артемида" (Artemis). "Условно", потому что всего в ней участвует что-то типа 20 стран, но заводилы там, конечно, NASA. Её долгосрочная цель - соорудить постоянную базу на Луне.
Идея состоит в том, чтобы соорудить какую-то промежуточную станцию вроде МКС, но без постоянного "населения" и находящуюся не на орбите Земли, а на орбите Луны. Доставлять туда грузы дороже, чем на МКС, но не запретительно дорого, особенно если это делается без участия людей. А оттуда на лунную базу их может доставлять отдельный модуль, который не нужно гонять на Землю и обратно, только на Луну, что очень просто и дешево!
(Нет, серьезно. Факт 1: люди работали над выходом в космос с Земли десятилетиями и с огненными катастрофами по дороге, но на Луну сели и потом взлетели обратно с первого же раза и повторили еще несколько раз без эксцессов. Факт 2: компания, разработавшая вчерашний лунный модуль, основана в 2013 году. Вот к чему приводит отсутствие воздуха и 1/6 гравитации)
Получаем снабжение лунной базы не сильно дороже, чем снабжение МКС. Но это ещё не всё.
Чтобы работать в космосе, нужно доставлять туда стройматериалы, топливо, воду, кислород, людей и "витамины" (еду, электронику, гитары и т.п.) Из этого всего люди и "витамины" составляют довольно малую часть по массе, а "стройматериалы" одноразовы. Поэтому если бы мы могли откуда-то добывать и доставлять куда нужно воду, это сделало бы всё происходящее ещё намного дешевле. Вода + солнечные батареи это вам и бесплатный кислород, и топливо, и вода как мы ее привыкли воспринимать. Но на Луне-то она как раз есть. Выглядит так, что какая-то "промышленность" (в кавычках, естественно) там имела бы смысл уже прямо сейчас.
В общем, понятно, что всё это дело отдаленного будущего, несколько десятилетий, и не до конца понятно как поменяется на фоне бурного развития AI, но программа точно выглядит небессмысленно. Не буду писать о ее неудачах типа тяжелой ракеты SLS, потому что считаю тут аргумент "сперва добейся" частично валидным, да и вообще, ну заменят на масковские, делов-то.
Я там в начале записи писал про две программы, выглядящие очень стратегично, а всё это время писал только про первую. Ну, про вторую-то как раз недавно было во всех новостях, если вы понимаете, о чем я.