Ответ спасен из Яндекс.Кью
Раб в принципе в древнем мире не был дешев, такая ситуация могла сложиться после большой завоевательной кампании, по итогам которой было решено распродать военнопленных. В Риме такое случалось, однако это были единичные случаи (например, после покорения Сардинии Семпронием Гракхом в 175 году до н.э.). В целом же большое хозяйство с участием многочисленных в нем рабов могли позволить себе только очень и очень состоятельные римляне, и обширность их челяди была как раз наглядным свидетельством их могущества и богатства.